周敦頤（1017—1073年），字茂叔，號濂溪，世稱“濂溪先生”“周子”，是宋明理學(xué)開山鼻祖，北宋著名哲學(xué)家、文學(xué)家、教育家。?

　　北宋大中祥符年(1016年)，湘楚道州(今湖南道縣)人周輔成考取進士，是年被委任為廣西賀州桂嶺縣縣令。第二年，即北宋天禧元年(1017年)，周輔成縣令的夫人鄭氏在縣衙中生下一兒，取名敦實，字茂叔，后因避宋英宗皇帝舊諱而改名敦頤。?

　　周輔成為官開明勤勉，在桂嶺掌政多年, 深得百姓擁戴。兒子周敦頤受家庭熏陶，常年耳濡目染，從小便喜愛讀書，加之天資甚慧，過目成誦，在家鄉(xiāng)桂嶺頗有名氣，人們都說他“志趣高遠，博學(xué)力行，有古人之風(fēng)”。周敦頤出生于桂嶺荷塘邊，整個童年和求學(xué)階段都不曾離開荷塘，由此對蓮花情有獨鐘。

?　　“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉……”在千古名篇《愛蓮說》里，他筆下的蓮花形象，是儒家歷來提倡的無貪欲、不奢求、潔身自愛的“士君子”形象。家鄉(xiāng)后人為紀念這位在賀州桂嶺誕生的“愛蓮者”，在桂嶺立有“周子祠”。

?　　周敦頤入仕后第一個官職是分寧主簿。有一個案子久決不下，他到任后，“一訊立辨”。這引起了當(dāng)?shù)厝说捏@異：“就算是老吏都做不到啊?！焙芸毂煌扑]做南安軍司理參軍，即主管政法的軍州級官員，他“為政精密，務(wù)盡道理”，因公正執(zhí)法在南安軍和政界獲得很高的聲譽。?

　　當(dāng)時，有一個犯人依法本不該判死刑，但周敦頤的頂頭上司轉(zhuǎn)運使王逵卻要定其死罪。王逵為人嚴厲、武斷，下屬官員無人敢提出異議。但周敦頤卻挺身而出，與王逵爭辯。王逵不聽，周敦頤當(dāng)即扔下笏板回了家，打算辭官而去，說：“像這樣還能做官嗎？用殺人的做法來取悅于上級，我不做?！蓖蹂用靼琢诉^來，囚犯得以幸免。后來，王逵還推薦他升官做郴縣縣令。?

　　周敦頤一生大多任監(jiān)察官，從事辦案。他到桂陽、南昌任縣令，富家大姓、黠吏惡少，聞其名聲，為之收斂。他的官做得不大，但敢于說話，剛直不阿，在眾口交攻的情況下，仍我行我素。連當(dāng)時與包拯齊名的趙忭聽了對他的譖言也一度誤解，對他很嚴厲。但趙忭也是個正直的人，周敦頤當(dāng)虔州通判時，趙忭正好為該州太守，認真地調(diào)查了周敦頤的所作所為后，大悟，拉著周敦頤說：“吾幾失君矣，今而后乃知周茂叔也?！焙髞恚w忭推薦他當(dāng)了廣東轉(zhuǎn)運判官（相當(dāng)于現(xiàn)時的廳級紀檢書記）。?

　　周敦頤一生為官清廉，始終恪守著儒家君子的道德標準。北宋中葉吏治腐敗、貪腐盛行，而周敦頤為官30余載，沒有隨波逐流、同流合污，始終按照自己提出的“明通公溥”“公于己者公于人”的原則辦事，從不為自己謀求私利。他為官崇拙去巧，立誠立信，以廉判明斷著名，一生輾轉(zhuǎn)多地勞累奔波，卻并不感覺苦；盡管鐵面無私，堵住了一些官員謀私的途徑，但他一生沒有公敵，也無私仇，真正做到了“官清贏得夢魂安”。?

　　據(jù)《周敦頤年譜》載：“先生素貧，初入京師，鬻其產(chǎn)以行”?！跺ハ壬怪俱憽芬灿杏涊d：至和元年（1054），周敦頤任江西洪州南昌知縣，得了一場大病，同僚潘興嗣去看望他，見他所有家中衣物，只能裝滿一個破箱，“錢不滿百”。此時周敦頤已經(jīng)為官10余年卻家無余財，真可謂是一身正氣，兩袖清風(fēng)。

?　　熙寧三年（1070年），周敦頤任廣南東路提點刑獄。在巡按端州時，他發(fā)現(xiàn)知州杜諮利用職權(quán)，濫采著名的“端溪硯石”，與民爭利，百姓怨聲載道。周敦頤上報朝廷，爭得朝廷正式下令限制端州官員僅可取硯石二枚。禁令一出，貪風(fēng)頓息，百姓歡呼雀躍。?

　　周敦頤雖淡泊名利、安于清貧，但對待親朋舊交卻極講道義，他的俸祿，常用以周濟貧困的族人、朋友。到了晚年，他甚至連稀飯都喝不上，也無錢回歸故里，只能定居九江廬山。?

　　周敦頤不但廉潔為官，而且廉潔治家。他曾自詩云：“芋蔬可卒歲，絹布是衣食，飽暖大富貴，康寧無價金?！彼缧藕昧x，“以名節(jié)自砥礪”，平生不慕錢財，愛談至理，他認為“君子以道充為貴，身安為富”。?

　　他經(jīng)常告誡家人：錢財身外物，夠用即可；房舍遮風(fēng)雨，夠住就行。正是周敦頤的清廉治家，從嚴教子，他教育的兩個兒子都高中進士，長子官至司封郎中，次子為徵猷閣待制。?

　　根據(jù)周敦頤治家思想總結(jié)出的《周氏家訓(xùn)》基本內(nèi)容皆為弘揚清、正、和之精神，其中的“規(guī)行矩步”“立身厚道”“尊老愛幼”“出仕為宦，官清吏瘦；攝職從政，報國為民”等，皆體現(xiàn)了“愛蓮”文化的精髓并教化了歷代后人。周氏子孫一代代恪守周敦頤為子孫定下的規(guī)矩方圓，使后人中為民者“積德、行善、慈愛”；為官者“興農(nóng)事、重教化、救良民”。?

　　《愛蓮說》是周敦頤“胸懷灑落，如光風(fēng)霽月”光彩一生的真實寫照，成就了一段千年不朽的動人佳話。千年來，人們對《愛蓮說》傳唱不絕，是內(nèi)心深處對美好精神世界的向往，對高尚品格的追求。如蓮花般高貴的君子之風(fēng)亙古彌新，業(yè)已成為一種道德流傳、官德示范、文化延續(xù)，滲透到中華民族血脈里，香遠益清，流芳百世，代代相傳，燭照未來！